Neil The Seal, Lucu Tapi Berbahaya, Begini Kata Ahli Biologi

MEDAN, ForestEarth.id – Namanya Neil the Seal. Dia adalah anjing laut gajah selatan viral di media sosial sejak beberapa bulan terakhir karena tingkah lakunya di jalanan Tasmania, Australia.

Berat badannya mencapai 600 kg. Banyak video yang memperlihatkan aksinya yang lucu, menggemaskan dan kadang dianggap mengganggu. Terlihat Neil betah berada di kota kecil pesisir, Dunnaley.

Neil terlihat menyeberang jalan, berbaring di depan kantor agen properti, menyebabkan keributan di luar toko ikan dan kentang goreng, dan bahkan menghalangi seorang wanita untuk masuk ke mobilnya.

Neil pernah terlihat menggigit penanda lalu lintas. Aksinya memicu kerumunan yang tertarik melihatnya langsung sehingga lalu lintas terganggu.

Belakangan, ada kaos dan boneka dijual dengan namanya, dan bahkan ada lagu yang ditulis tentangnya. Namun, ketenaran yang meningkat telah membuat para ahli kelautan khawatir tentang kesejahteraannya.

Menurut Departemen Sumber Daya Alam dan Lingkungan Tasmania, anjing laut gajah selatan akan bergerak dengan cepat jika diganggu, yang juga bisa berbahaya bagi manusia.

Mary-Anne Lea, profesor dari Institut untuk Studi Kelautan dan Antartika di Universitas Tasmania, mengingatkan bahwa Neil the Seal adalah hewan liar yang bisa saja bersikap berbahaya bagi manusia.

Sebagai upaya perlindungan terhadap Neil, petugas satwa liar memasang alat pelacak untuk membantu mengidentifikasi dengan cepat jika dia muncul di lokasi lain sekaligus untuk mempelajari lebih lanjut tentang perilakunya.

Dikutip dari Sky News pada Kamis (11/1/2024), ahli biologi kelautan Kristyn Plancarte yang berbasis di Washington DC mengatakan, perilaku yang ditunjukkan Neil The Seal adalah abnormal.

Dia menjelaskan bahwa pinniped (keluarga mamalia laut yang memiliki empat sirip berselaput di depan dan belakang tubuhnya) pada umumnya membawa bakteri mycoplasma di mulut mereka yang disebut seal finger, suatu kondisi yang tidak hanya menyebabkan jari-jari Anda membengkak, tetapi bisa berakibat fatal.

“Pada dasarnya, ini adalah infeksi bakteri yang bisa Anda dapatkan dari goresan kecil dari seal, gigi. Atau bahkan jika Anda memiliki luka dan Anda baru saja menyentuh punggungnya, Anda bisa terkena ini, ini adalah infeksi yang sangat buruk. Anda bisa kehilangan jari karenanya, dan jika Anda tidak diobati, Anda berpotensi kehilangan nyawa Anda, ” kata Plancarte.

Dengan hampir satu juta pengikutnya di TikTok, Plancarte mengatakan dia telah berjuang untuk menemukan seseorang di AS yang tidak tahu tentang Neil the Seal.

Terlepas dari perilakunya yang “tidak normal” terhadap orang-orang, Plancarte mengatakan kehadiran manusia benar-benar membuatnya stres.

“Saya tahu dia melompat ke jalan masuk orang-orang dan dalam beberapa hal, Anda harus berlari mengelilinginya untuk sampai ke pintu depan Anda, tetapi ketika orang-orang mendekatinya tanpa alasan, ini menyebabkan dia stres,” katanya.

Plancarte mengaku tidak yakin Neil the Seal datang ke darat karena suka berada di dekat orang melainkan karena menemukan area yang dia putuskan karena satu dan lain alasan, adalah areanya sehingga dia siap untuk mempertahankannya.

“Itulah yang dia lakukan ketika dia membesarkan dan memukul sesuatu, dan itu terlihat sangat, sangat lucu tetapi dia pada dasarnya berlatih untuk semua perkelahian yang cukup kejam yang akan dia hadapi ketika dia adalah anjing laut gajah jantan dewasa,” katanya.

Diketahui, di Tasmania rata-rata ada dua belas anjing laut gajah dilaporkan telah mengunjungi daratan pada setiap tahunnya.

Neil the Seal pertama kali menjadi viral di TikTok pada tahun 2022, ketika beberapa video tentangnya yang dikawal oleh polisi menyebar di internet Australia.

Namun, video-video yang menampilkan Neil di Kota Tasmania Dunalley menjadi sangat viral pada Desember 2023, menyebar di luar internet Australia dan melahirkan apa yang disebut “Neil the Seal TikTok” atau “Neil the Seal Tok.”